Deux jours à Ayutthaya

Visite des temples du Royaume Siam

Fondée au 14e siècle, Ayutthaya fut capitale du royaume du Siam. Pillée en 1569 par les armées birmanes, elle fut totalement détruite deux siècles plus tard en 1767.

Elle garde cependant de nombreux vestiges de sa grandeur passée, et se paye en plus le luxe d’être vraiment un endroit très agréable à vivre!

Bref, si vous voyagez en Thaïlande, un petit passage par Ayutthaya vous donnera probablement le sourire! En tout cas, nous ça nous a beaucoup plus.

Alors, que faire, que voir, comment en profiter… ?? Réponse tout de suite…

Se rendre à Ayutthaya depuis Bangkok

Trois solutions : le bus, le van ou le train.

En Bus

A Bangkok, rendez-vous au terminal de bus Chatuchak, au nord de la ville.

Des bus climatisés partent environ toutes les demi-heures.

A Ayutthaya, le terminal de bus est excentré. Complètement à l’est de la ville le long de la voie rapide, il vous faudra prendre un taxi, ou un tuktuk pour gagner le centre ville et le prix risque d’être élevé, à moins de le partager avec d’autres voyageurs!

En Van

Les minivans assurant la liaison vers Ayutthaya se prennent également à la gare routière de Chatuchak à Bangkok. En revanche, ils vous déposeront dans le centre ville à la “minivan station” sur Naresuan Road.
Les vans partent toutes les demi-heures à peu près.

En train

Ah, le voyage en train… C’est la solution que nous avons choisi.
Depuis la “Bangkok Railway Station” (métro Hua Lamphong), des trains partent tout au long de la journée. Pas besoin de réserver votre billet à l’avance, il n’y a pas de siège attribué, et tant qu’il y a de la demande, il y a de la place!
Donc, si vous voulez voyager assis, n’arrivez pas trop tard, car le train se remplit vite!

Vous partagerez votre espace avec quelques touristes mais surtout beaucoup de thaï, le sourires au lèvres, qui seront heureux de discuter avec vous, de vous offrir des fruits, de rigoler…

Vous pourrez également acheter boissons, snacks, smoothie et autres réjouissances aux nombreux marchands ambulants qui passent dans les wagons.

Il fait chaud, il y a du monde assis, debout, partout, mais c’est tellement authentique et folklorique que ça vaut la peine de le vivre au moins une fois!

Vous arriverez à la petite gare d’Ayutthaya, de l’autre côté de la Pa Sak River.
Pour rejoindre le centre ville, un flot de tuktuk attend devant la gare, et ils vous demanderont 150THB, soit le prix à l’heure pour 15mn de trajet… Ne vous laissez pas avoir!
Descendez une centaine de mètres vers la rivière, prenez le traversier (petit bateau) pour 5 THB  par personne, et de l’autre côté de la rivière, un tuktuk vous prendra 80THB (50THB en négociant) pour vous emmener jusque votre hôtel.

Où loger?

Bon alors là, y a l’embarras du choix. Il y a des hôtels et Guest House un peu partout.
Question réservation, cela dépend de la période :

En pleine saison, il vaut mieux réserver à l’avance effectivement! Un petit tour sur Agoda/Booking/Hotels.com, et vous trouverez facilement votre bonheur.

En dehors de la haute saison, vous trouverez facilement une chambre peut être même moins chère que via Agoda ou autre en cherchant directement sur place.

Le plus malin est de trouver un hôtel à proximité du centre vivant, c’est à dire directement à l’est ou au sud du groupement de temples : vous serez comme ça juste à côté des principaux temples, du marché nocturne, des commerces et des food court!

Les temples d’Ayutthaya

Alors comme partout en Thaïlande, des temples, y en a foison!!
Et en quelques jours, on a bien entendu pas eu le temps de tout faire.
Néanmoins, voici notre petit circuit fort sympathique…

Ce qui est bien à Ayutthaya, c’est que les temples sont au centre de la ville. Ou plutôt que la ville moderne a été bâtie autour des ruines. Donc pas besoin de faire des kilomètres et des kilomètres pour trouver les vestiges. Seuls quelques temples sont un peu (mais vraiment un peu) éloignés.

Et pour faciliter les visites, on peut acheter un billet groupé à 220THB (à l’entrée de chaque parc concerné), valable pendant un mois (et ça c’est plutôt bien pensé), qui donne accès à 6 temples de la ville (50thb chacun) :

1. Le Wat Ratchaburana, avec sa crypte ouverte dans laquelle on peut admirer les peintures d’époque.
   Au coucher du soleil, il vaut vraiment le coup!
2. Le Wat Mahathat, où l’on peut notamment admirer le “buddha in tree”
3. Le Wat Phra Si Sanphet et ses trois grands stupas… Impressionnant!
4. Le Wat Phra Ram 
5. Le Wat Chaiwatthanaram, ses rangées de statues décapitées, ses stupas et son petit pont d’accès…
   Une autre endroit merveilleux pour admirer le coucher du soleil!
6. Le Wat Maheyong

Et puis il y a aussi les temples gratuits, comme le Wat Lokayasutharam et sa grande statue de bouddha couché, l’Ancient palace, le Wat Phra Mongkhon Bophit…

Et encore d’autres payants à 20THB (Wat Yai ChaiMongkol…).

Pour vous donner une petite idée, voici la carte des temples d’Ayutthaya :

Bref, vous avez le choix!

Comment visiter les temples?

Si la plupart est regroupée, certains sont quand même excentrés, et il vaut mieux louer un vélo ou un scooter pour s’y rendre.
C’est pas cher et très facile!
Les loueurs son disséminés un peu partout en ville.

Ou vous pouvez vous offrir les services d’un tuktuk qui vous baladera de temple en temple toute la journée, moins économique mais plus relax.

Et les éléphants?

Ah bah oui, on est en Thaïlande, des éléphants, y en a un peu partout… Surtout pour balader les touristes sur leur dos.

A Ayutthaya, vous pouvez vous offrir un tour de pachyderme au “Palacio de los elefantes”, non loin du Wat Phra Si Sanphet.
Nous c’est pas trop notre truc, donc on ne peut pas vous renseigner sur les prix.

Il y a également des sanctuaires d’éléphants répartis dans le pays, où l’on peut passer quelques heures moyennant finance, ou carrément quelques semaines en tant que bénévole. Mais là aussi, il faudra débourser plusieurs centaines d’euros (environ 500e/semaine) pour avoir le privilège de donner le bain à Dumbo!

Le marché de nuit

Si vous passez une nuit à Ayutthaya, allez faire un tour au marché de nuit, sur Thanon Bang Ian.

Dès 17h, sur le côté de la rue, vous trouverez une allée remplie de stands de nourriture ; brochettes, plats préparés (sous vos yeux!), fruits frais, gaufres, poissons, spécialités en tout genre, y en a pour tous les goûts, et ça met l’eau à la bouche!

Il y a aussi de l’artisanat, des tableaux, du textile, des jouets…
Une chouette sortie pour terminer la journée!

Repartir d’Ayutthaya

Que vous repreniez la route vers le Nord ou le sud, les trois mêmes options s’offrent à vous : bus, minivan ou train.

Pour prendre le train, rendez vous à la gare (non? sans blague?? à la gare??? Pour prendre le train??… oui oui…)
Pour le minivan, la station est située sur Naresuan Road

Pour le bus, bonne nouvelle, pas besoin de vous rendre jusqu’au terminal à l’autre bout de la ville pour acheter vos  billets : un guichet est situé à quelques dizaines de mètres de la station de minivan, dans un préfabriqué sur le bord de la route. Et en général, on vous proposera, en plus de votre billet de bus, le trajet en tuktuk jusqu’au terminal pour 100 THB (pick-up à l’hôtel 40mn avant le départ de votre bus), ce qui est très raisonnable!

En bref, Ayutthaya…

Après la folie de Bangkok et ses majestueux temples, arpenter les petites rues d’Ayutthaya, et découvrir ses temples en ruine chargés d’histoire et de sérénité… Bah ça fait du bien!

On n’y a passé que deux jours, mais on a vraiment pu profiter de son ambiance chaleureuse et paisible.

Une étape vraiment cool qui nous a fait découvrir une nouvelle facette fort intéressante de la Thaïlande.

Visite de Sukhothai

La cité historique

Après notre passage à Bangkok, on a longtemps hésité entre visiter Ayutthaya ou Sukhothai. Les deux cités étaient attrayantes et paraissaient en même temps différentes. Finalement, on a tranché, on a décidé de faire les deux ! 😀

Ben oui, tant qu’à en profiter, autant le faire à fond!
Et on a pas regretté!

Si Ayutthaya nous a fait plonger dans le royaume du Siam tête la première, avec ses ruines  de temples au cœur de la ville, Sukhothai, c’est une autre histoire.
La nouvelle ville a été construite bien en retrait des temples anciens, la cité ancienne est donc plus isolée.

Pour la petite histoire, Sukhothai fut la première capitale du royaume du Siam, après l’hégémonie des khmers. Fondée au début du 13e siècle, elle resta indépendante jusqu’à la fin du 14e siècle, avant de passer sous le contrôle de l’état d’Ayutthaya.

La cité historique est bien entendu en ruine, mais c’est pourtant là que nous avons pu voir des statues dans le meilleur état de conservation de toute la Thaïlande (enfin de ce que nous avons visité de la Thaïlande…).

Allez, guide de visite de Sukhothai : c’est parti!

Se rendre à Sukhothai en bus

Depuis Bangkok

A Bangkok, rendez-vous au terminal de bus de Mo Chit. Des bus partent environ toutes les heures, depuis 7h00 jusque 21h30.
Normalement, une collation est prévue pour le repas (midi ou soir en fonction de votre horaire). C’est à dire que le bus s’arrêtera dans une station ou un terminal qui possède un food-court, et votre ticket de bus vous donnera droit à un plat au choix.

Renseignez vous auprès du guichet avant de partir pour être sur!

Depuis Ayutthaya

Le terminal de bus d’Ayutthaya est très excentré. Mais vous pouvez acheter vos billets au “Ticket Office” en préfabriqué de Naresuan Road.
Il vous sera proposé d’arranger le trajet en tuktuk depuis votre hôtel vers le terminal de bus pour 100THB supplémentaires (pick-up à l’hôtel 40mn avant le départ du bus).

Dans le bus, on a eu droit à une brioche avec une boisson, et un plat dans un food-court lors de la pause déjeuner.

Au terminal de Sukhothai, les conducteurs de tuktuk font le tour des touristes pour les amener à leur hôtel. Ils remplissent leur tuktuk et déposent tout le monde à destination.

Attention cependant, ils gonflent considérablement les prix!
On a hésité mais finalement, notre hôtel était à 10mn à pied, alors on a marché!

Surtout qu’il y a un raccourci!
Un chemin de terre qui part du terminal de bus, longe la rivière (et c’est plutôt joli!) et arrive au marché!

Se rendre à Sukhothai en train

Eh ben manque de pot, c’est pas possible! Enfin… pas directement.

Il n’y pas de gare à Sukhothai!

Alors si vous voulez absolument emprunter la voie ferrée, il faudra vous rendre à la gare la plus proche, à Phitsanulok, et ensuite prendre une des nombreuses navettes qui vous amèneront dans la nouvelle ville de Sukhothai (à quelques kilomètres des temples).

Que ce soit depuis Hua Lamphong à Bangkok ou la gare d’Ayutthaya, les tarifs varient considérablement en fonction de la classe, de l’air conditionné, de si vous voulez une couchette, de l’emplacement de la couchette…

NB1 : Ne réservez pas vos billets de train sur internet. Allez directement à la gare, les prix y seront nettement moins chers!!!

NB2 : Attention au confort des trains. En 2nde classe assise, c’est très sommaire et quand le trajet est long, ça peut vite devenir difficile…

Une fois à Phitsanulok, attrapez une navette qui vous emmènera dans la nouvelle ville de Sukhothai en 1h00 pour 45 THB.

Se loger : Nouvelle ville ou cité historique?

Effectivement, la nouvelle ville ayant été construite à l’écart du site historique, deux possibilités s’offrent à vous, chacune avec ses avantages et ses inconvénients.

Vers la cité historique :

Vous trouverez un grand nombre d’hôtels, et de resort, à proximité directe de la cité historique de Sukhothai : bel avantage pour visiter les principaux temples de la cité à pied!

Dans ce secteur, les hôtels sont un peu plus haut de gamme et par conséquent plus chers (enfin bon, c’est relatif, ça reste la Thaïlande!).
C’est excentré, donc éloigné du terminal de bus. Il vous faudra prendre un tuktuk/taxi si votre hôtel ne prévoit pas de navette.
Rien à y faire le soir bien entendu. Pas de magasin, de marché et peu de restaurants. Néanmoins, la plupart des resorts ont leur propre service de restauration.

Un bon compromis si vous voulez être sur place pour les visites, dans un bel hôtel tout service compris, et que vous n’avez pas particulièrement envie de vous balader en dehors de la cité.

Vers la nouvelle ville :

C’est le centre ville, donc vous y trouverez magasins, restaurants, terminal de bus, marché…
Après, ça reste sommaire, ça ne vaut pas le centre ville très animé d’Ayutthaya!

Les hôtels y sont moins chers, il y en beaucoup, tout comme les restaurants, les marchands de rue, les supérettes et autres 7/11…

On avait réservé au 4T Guesthouse. Petit hôtel de bungalows à 10mn à pied du terminal de bus, à côté du marché, avec une grande chambre double, air conditionné, et une piscine!! Petite et sans prétention, mais après une journée sous la chaleur écrasante, on l’a vraiment appréciée!!!

Un bon choix pour les backpackers, ou si vous voulez résider en ville pour faire un tour en rentrant le soir par exemple!

Visite de la cité historique de Sukhothai

Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO (quand même hein!!), le site se divise en trois parties.
La partie centrale principale, ceinturée par une grande enceinte, une deuxième partie au nord, et une troisième à l’ouest.
Pour chaque partie, le prix d’entrée est de 100THB.

Et vous pouvez louer des vélos pour visiter le site!

Dans l’enceinte de la cité

Cette partie du parc historique se présente comme un gigantesque jardin extrêmement bien entretenu, parsemé de vestiges de temples dont les statues sont encore en très bon état, des plans d’eau, de jolis ponts en bois, des petites haies parfaitement taillées, de larges allées…

Tout est impeccable, respire la sérénité, le calme… C’est impressionnant.
Un vrai plaisir de s’y balader!

On y évolue comme bon nous semble et on découvre les temples au fur et à mesure…
Petit aperçu…

1. Le Wat Mahathat : temple principal de Sukhothai, sa structure est encore bien visible, et ses sculptures et autres statues sont superbes!

2. Le Wat Sa Si : très joli petit temple entouré d’eau, auquel on accède par un pont de bois.

3. Le Wat Si Sawat : Temple d’architecture khmer, composé de trois grandes tours et entouré de haies colorées.

4. Le Wat Tra Phang Ngoen

5. Le Wat Sorasak, entouré de ses éléphants de pierre

On y a passé une bonne partie de l’après midi, et on a pas vu le temps passer!
Et puis, vu la chaleur terrible le jour de notre visite, on a fait pas mal de pauses à l’ombre des grands arbres!

Au Nord du parc historique

Il vous faudra de nouveau payer 100 THB pour visiter cette partie.

Vous y trouverez surtout deux temples principaux entourés de plusieurs petits temples secondaires :

1. Le Wat Phra Phai Luang

2. Le Wat Si Chum et son buddha assis géant

A l’ouest du parc historique

On est arrivé à l’entrée de la zone, mais harassés par la chaleur, on a finalement renoncé.

Cette partie regroupe tout un tas de petits temples disséminés dans la campagne aride, et d’après ce qu’on a entendu, c’est assez sympa de la visiter en vélo.
L’un d’entre eux, le Wat Sapha Hin surplombe la cité, et abrite un grand bouddha debout.

Sukhothai en bref…

Les temples de Sukhothai, à l’écart de la ville et de son tumulte, permettent de se plonger dans une atmosphère de calme et de béatitude tout au long de la découverte de la cité historique.

C’est beau, c’est reposant, c’est tellement agréable!

Ce qui nous a frappé, c’est le bon état de conservation des statues , qui, contrairement aux temples d’Ayutthaya, avaient encore toutes leur têtes, et n’étaient que très peu abimées!
Ajoutez à cela l’entretien impeccable de tout le site, et vous obtenez une destination qui met le sourire!

Nous n’y avons passé qu’une seule journée, mais une deuxième aurait été bienvenue pour se concentrer un peu plus sur les parties nord et ouest du site.

Une étape de plus, et un argument supplémentaire qui rend la Thaïlande si magique…